해발 2,300m 구름 위에서 숙성되는 럼이 있다 — 론 사카파

럼은 칵테일 베이스로 쓰는 저렴한 술이라는 인식이 있다.

실제로 많은 럼 브랜드들이 그 방향으로 설계되어 있기도 하다.

 

그런데 위스키 마니아들이 럼에 처음 진지하게 관심을 갖게 만든 브랜드가 있다.

바로 론 사카파(Ron Zacapa).

 

과테말라 안데스 고산지대에서 만들어지는 이 럼은, 럼의 세계가 얼마나 넓은지를 보여주는 대표적인 존재다.

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구름 위의 증류소

 

론 사카파는 1976년 과테말라에서 설립되었다.

브랜드 이름은 생산지인 사카파(Zacapa) 지방에서 따왔다.

 

증류와 블렌딩은 해발 약 335m의 저지대에서 이루어지지만, 핵심 숙성은 해발 2,300m 고지대 창고에서 진행된다.

이곳은 연중 서늘하고 기온 변화가 완만하여, 증류주 숙성에 이상적인 환경을 제공한다.

 

론 사카파는 이 숙성 공정을 "구름 위의 집(House Above the Clouds)"이라고 부른다.

단순한 마케팅 표현이 아니라, 실제 숙성 환경을 반영한 이름이다.

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솔레라 시스템 — 론 사카파만의 숙성 철학

 

론 사카파가 다른 럼과 근본적으로 다른 이유는 솔레라(Solera) 숙성 시스템에 있다.

솔레라는 원래 스페인 셰리 와인 숙성에 사용되는 기법이다.

 

여러 연산의 원액을 층층이 쌓아, 오래된 원액과 새 원액이 지속적으로 블렌딩되는 방식이다.

 

론 사카파는 이 솔레라 시스템을 럼에 적용했다.

아메리칸 버번 오크통, 아메리칸 셰리 오크통, 페드로 히메네스(Pedro Ximénez) 셰리 오크통, 그리고 스패니시 셰리 오크통을 차례로 거치는 복합적인 숙성 과정이다.

 

이 과정에서 만들어지는 풍미의 층위는 단순한 오크 숙성 럼과는 차원이 다르다.

또한 론 사카파는 사탕수수즙을 그냥 발효시키지 않고, 버진 슈가 허니(Virgin Sugar Honey)라 불리는 1차 착즙 농축액을 사용한다.

이것이 당밀(molasses)을 쓰는 일반 럼과 달리 훨씬 순수하고 깊은 단맛과 복합성을 만들어내는 비결이다.

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론 사카파 핵심 라인업 정리

• 론 사카파 23년: 대표 라인. 6~23년 숙성 원액의 솔레라 블렌딩.
                            바닐라, 오렌지 필, 꿀, 다크 초콜릿, 건과일, 토피의 복합적이고 달콤한 풍미.
                            긴 여운. 럼이라기보다 고급 브랜디에 가까운 경험. 가격 대비 퀄리티가 럼 카테고리에서 독보적.
• 론 사카파 센테나리오 XO: 프리미엄 라인. 10~25년 숙성 원액 솔레라 블렌딩.
                                           더 복합적이고 깊은 풍미. 다크 초콜릿, 커피, 캐러멜, 가죽, 체리의 겹겹이 쌓인 레이어.
                                           럼의 최고 수준을 경험하고 싶다면 이 제품.
• 론 사카파 1976 (에디션 네그라): 창립 40주년 기념 한정판. 마스터 블렌더가 선정한 최고령 원액만 사용.
                                                      소장 가치와 음용 가치 모두 최상위.

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론 사카파를 즐기는 방법

론 사카파는 반드시 니트(Neat)로 마셔야 한다. 얼음도, 믹서도 필요 없다.
코냑 글라스나 튤립형 글라스에 따르고, 손으로 잔을 감싸 체온으로 살짝 데운 뒤 향을 천천히 맡는다.

사카파 23년에서 피어오르는 바닐라와 오렌지향은 처음 경험하는 사람에게 진짜 충격에 가까운 인상을 남긴다.

안주는 다크 초콜릿(카카오 70% 이상), 블루치즈, 에스프레소 한 모금과 교차하며 즐기는 방식을 추천한다.
럼의 달콤함과 초콜릿의 쓴맛이 만나는 순간이 특히 인상적이다.

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론 사카파는 "럼도 니트로 마실 수 있다"는 사실을 세상에 증명한 브랜드다.
위스키나 코냑에 익숙한 사람이라면, 사카파 23년 한 잔이 럼에 대한 시각을 완전히 바꿔놓을 것이다.

다음 편에서는 세계 최초의 럼이 탄생한 섬, 바베이도스의 마운트 게이(Mount Gay)를 다룬다.